這劇相對來說比較冷門,就算偶有演出,也未必碰得上合眼緣的班底,始終鳳聲、四姐、明月都不易演。今次鳴記演,相對有信心,便就試試。
這次的版本,分場是這樣的:
也在網上看過聲哥分別與逑姐、麗姐的演出錄像,以及任姐和梅綺的電影版。相比之下,這次的舞台演出整體來說平淡了些,特別是第二、四、五場都比較長。〈洩密〉一場中,鳳聲與四姐以對聯互相暗示,語帶雙關,二人的對答處處表現鳳聲純孝的性格,四姐只要微怒便會嚇得他全身發抖地跪在地上不敢起來。各人表現都稱職,但到了〈拷妹〉,也許演員是想為平淡的劇情帶來搞笑的氣氛,個人認為鳳聲與明月玩得有點過火。
〈病相思〉裡,生要先唱一大段,四姐才到來說在庵堂遇見了緣,之後明月和子奇「相親」,既要對對,又要鬧笑話,感覺是拖長了;而且探花子奇的存在意義似乎主要是讓艷紅的身世能讓四姐接受,走兩對兄妹成為兩對佳偶的套路,大團圓結局。惟是四姐知道艷紅是探花郎之妹便突然接受她,有點缺乏說服力,因為我覺得四姐介意的是她曾經淪落,之後即使從良也不能改變,加上劇的中段拖拉了一個多小時,尾場卻就這樣快速解決衝突,予人趕著完場的感覺。在這方面,也許可以參考電影的安排,將艷紅與四姐在庵堂相遇的情節演出來,反而鳳聲病重苦相思的部份可以由四姐簡略交代,相親對對的部份也可省略,至於子奇的信物金團寶扇,或可安排在庵堂或〈拷妹〉中讓四姐、明月看到。我覺得安排四姐在庵堂與艷紅相識,不戴有色眼鏡地與她談話,愛她才貌而欲招為媳婦,再到最後發現艷紅即是了緣,發覺自己錯了,確實「妓女亦有好人」這些情節會挺好看的,更可呼應第二場她所出的下聯「火坑何處有青蓮」;如此一來,艷紅也會有更多發揮機會,不至於只與文武生有對手戲,其餘大部時間只是「傳說中的人物」。
當然,這些都是我忽發的奇想,當時編劇很可能是因人度戲所以設計了這個劇,但到了今時今日,可能真的需要因應二十一世紀的演員作出改動;而且,一段戲的改動需要整齣戲的配合,演出上是否可行不得而知。
電影與舞台版情節有很多不一樣,只保留男主角是狀元、庶母家教森嚴所以反對妓女入門、妹妹聰明刁鑽的主幹,連醉紅(即舞台版的艷紅)的角色設定也很不同,對任姐和波叔二人似乎都有情,說誰高中狀元便嫁誰,既沒有經常自悲身世,也沒有為情甘捨命的剛烈,相比之下舞台的艷紅比較討人憐惜。不過,電影安排細女姐飾演的明月改扮男裝試探醉紅,又和哥哥合作讓四姐在庵堂遇見醉紅,劇情比較曲折,節奏也輕快得多。另外,第一次看譚蘭卿演慈母,效果原來這麼好!她與任姐、波叔、細女姐四人合作,非常好看。
《花染》這劇是上世紀二三十年代的作品,橋段在今天看來固然不甚新穎,都是圍繞中國傳統的倫理價值、道德觀發展,據說本來有十多場。那個時期的戲,我早前看過《胡不歸》,同樣偏長,主題甚至比《花染》更單一(《胡不歸》主要是孝和婆媳關係,《花染》反而除了孝之外,還呈現關於嫡庶、偏見、性別等問題),也少了爆肚搞笑的機會,但上次看的感覺不差,感情細膩,以舞台演出的效果來說,個人甚至比較喜歡《胡不歸》。